YFU fête ses 75 ans : l’histoire d’un réseau d’échanges interculturels présent dans 50 pays

Un besoin de réconciliation dans un monde brisé par la guerre

L’association trouve son origine en 1951, dans un monde où les séquelles de la Seconde Guerre mondiale sont encore visibles partout. Le monde est divisé, endeuillé, et les relations internationales peinent à se reconstruire entre les différentes puissances mondiales.

C’est dans ce contexte que Rachel Andresen, assistante sociale étasunienne née en 1907 dans le Michigan, débute la construction d’un nouveau projet. Déjà très engagée auprès des populations défavorisées de Detroit, elle avait déjà créé une ferme rénovée en colonie de vacances pour accueillir des voyageurs internationaux.
À la fin des années 1940, Rachel se rendit en Europe pour un voyage personnel. C’est à ce moment qu’elle eut l’idée de créer un système d’échange afin d’apaiser les relations entre les États-Unis et leurs anciens ennemis, l’Allemagne.

« Je me suis demandé comment on allait bien pouvoir reconstruire tout ce que la guerre avait détruit. Et surtout ce qu’elle avait détruit dans la vie et le cœur des gens. Qu’allais-je bien pouvoir faire ? »
Rachel Andresen

À son retour aux États-Unis, le département d’État du Michigan sollicita Rachel pour superviser officiellement un programme d’étudiants en échange.

Rachel Andresen

75 ans d’YFU : l’évolution du réseau de 1951 à aujourd’hui

L’aventure YFU débuta en juillet 1951, lorsque 75 jeunes Allemands arrivèrent à Ann Arbor, aux États-Unis. Leur venue marqua une véritable réussite pour le projet : malgré les craintes de ne pas trouver suffisamment de familles d’accueil, chacun d’entre eux trouva un foyer. Scolarisés dans plusieurs lycées de la région, ils s’intégrèrent rapidement et progressèrent dans l’apprentissage de la langue.

En 1955, ce fut au tour de 28 Étasuniens de partir en échange en Allemagne pour l’été. Ce nouvel échange permit le développement de nouvelles structures dès 1957…
Découvrez alors l’évolution d’YFU en vidéo ↓

En 75 ans, ce sont donc plus de 270 000 étudiants en échange qui ont pu vivre une immersion dans 50 pays à travers le monde.

Comment s’organise YFU à l’échelle mondiale ?

Les 50 organisations d’YFU à travers le monde sont toutes indépendantes, mais supervisées par le Global Office, situé à Bruxelles, en Belgique. Ce bureau mondial a pour mission de donner à ces organisations les moyens de remplir leurs objectifs. Il apporte un soutien essentiel concernant :

• La prise de décisions stratégiques
• Le maintien de la qualité et le suivi des performances
• L’accès à des formations et à des connaissances mutualisées
• L’organisation de relations presse et de collaborations avec des institutions gouvernementales et internationales

Le Global Office se positionne ainsi comme le garant de l’unité internationale pour ses membres.
Pour en savoir plus, nous vous invitons à découvrir le bureau mondial à travers son histoire et son équipe !

Étudiantes d’échange aux USA

En 75 ans, YFU est passé d’un premier échange de 75 étudiants allemands aux États-Unis à un réseau international présent dans plus de 50 pays. Des milliers de jeunes ont ainsi pu découvrir une nouvelle culture, apprendre une langue et tisser des liens durables à travers le monde !